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很多研究已顯示北極在變暖，冰帽不斷融化縮減，但暖化的程度究竟有多嚴重呢？據美國最新研究顯示，加拿大東部北極地區過去100年來的夏季平均氣溫，至少是4萬4千年來最高，甚至可能是12萬年來最高。

美國科羅拉多大學波爾德分校教授米勒（Gifford Miller）主持的研究顯示，「北極的暖化現象已超出任何已知自然變化的範圍之外，罪魁禍首是大氣層裡不斷升高的溫室氣體。」

米勒與研究團隊使用放射性碳同位素定時法，檢視145叢自加拿大巴芬島（Baffin Island）不同地區採樣而來的苔蘚，這些苔蘚原本冰封於冰下，後來因為冰融化而外露於地面。結果發現，這些苔蘚上一次暴露於空氣中的時間至少是4萬4千年至5萬1千年前。

由於放射性碳同位素定時法可測量範圍在5萬年之內，所以米勒團隊又採樣了冰封於格陵蘭島冰芯中的氣泡，重構北極地區的溫度與降雪量，與取自巴芬島的苔蘚進行比對。結果數據顯示，今日北極氣溫找不到歷來可配對的任何數據，由此說明，從「全新世」（我們目前所處的地質學年代，約從1萬1700年開始）開始，北極這一帶就未曾有過這樣的高溫。

而全新世初期，地球溫度很高，太陽輻射甚至比今日高了9％，但是今日北極的溫度仍超出那段最高溫時期。

對於近年地球的暖化速度，米勒顯得非常憂心。他說，北極自一個世紀之前就開始升溫，但是顯著的暖化現象卻是直到1970年代才開始。巴芬島過去20年來的暖化速度更令人心驚。他說：「巴芬島全島的冰都在融化，即使溫度不再繼續上升，但這裡的冰帽也終將徹底消失。」