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中國時報【管婺媛╱台北報導】

相隔近4萬年的時光，遠古大象與近代大象到底有何不同？又為何滅絕？即將在月中登場的「長毛象YUKA特展：全球首公開實體長毛象及披毛犀牛」也許可以提供答案。

長毛象又稱猛瑪象（mammoth），外形就如同動畫《冰原歷險記》裡的長毛象一般，有著又彎又長的角，以及抵擋寒風的厚重長毛。牠們生存於480萬年前到4000年的上新世時期，遍布非洲、歐洲、亞洲、北美洲等凍原地帶。

最後一批長毛象約在公元前2000年時完全滅絕，那時人類文明正在起步，正好是埃及建造金字塔的時代。

長毛象的外形與現在一般大象無太大差異，最大不同點，在於因長毛象多存活在凍原地區，不必藉由耳朵散熱，也因此長毛象的耳朵長得特別短小。例如這次來台展出的幼雌長毛象YUKA，耳朵長度僅約30公分。

而遠古時期的披毛犀牛，則與長毛象生存在同時期，分布以歐亞大陸北部為主，與現存最接近的犀牛品種，是蘇門答臘犀。但披毛犀牛肩膀高度與頭形狀，則偏向白犀牛，在鼻子上有單一尖角，但披毛犀牛的尖角可長達1公尺，比現存的白犀牛巨大許多，為了支撐厚重的角，披毛犀牛鼻子軟骨逐漸進化成骨頭；但白犀牛因角較小，因此鼻子軟骨持續維持軟骨形態。

至於，兩種遠古動物之所以突然滅絕，眾說紛紜，包括氣候急劇變遷等因素，但各項科學證據都顯示，披毛犀牛與長毛象消失，與人類捕殺、獵食有關。